Les balais de charbon sont des pièces d’usure. À force de frotter contre le collecteur du moteur, ils raccourcissent progressivement jusqu’à ne plus assurer correctement le passage du courant.

Des démarrages aléatoires, une perte de puissance, des étincelles inhabituelles ou un moteur qui fonctionne par à-coups peuvent indiquer des charbons usés. Ces symptômes peuvent toutefois avoir d’autres causes : quelques vérifications permettent donc d’affiner le diagnostic avant de les remplacer.

Quels sont les signes de balais de charbon usés ?

Plusieurs symptômes peuvent vous alerter pendant l’utilisation de votre appareil.

Démarrage difficile ou aléatoire

L’appareil peut démarrer normalement une fois, puis refuser de fonctionner quelques minutes plus tard.

Un moteur qui repart après avoir légèrement déplacé ou tapoté l’appareil peut également orienter vers un charbon trop court ou qui coulisse mal dans son logement.

Perte de puissance

Un mauvais contact entre les charbons et le collecteur peut provoquer une baisse de puissance.

L’appareil fonctionne encore à vide, mais perd rapidement son régime ou s’arrête lorsqu’il est sollicité.

Étincelles importantes

De petites étincelles peuvent être visibles au niveau du collecteur pendant le fonctionnement d’un moteur à balais.

En revanche, des étincelles très importantes, continues ou inhabituelles peuvent signaler une usure des charbons, un mauvais contact ou un problème au niveau du collecteur.

Grésillements ou fonctionnement irrégulier

Des grésillements, variations de régime ou fonctionnement par à-coups peuvent apparaître lorsque le contact électrique devient irrégulier.

Odeur de brûlé ou chauffe anormale

Une odeur de brûlé, de la fumée ou une chauffe importante ne doivent pas être ignorées.

Arrêtez immédiatement l’appareil et débranchez-le avant toute vérification.

Comment vérifier les charbons sans démonter le moteur ?

Certains indices peuvent être observés avant d’ouvrir complètement l’appareil.

Écouter le moteur

Soyez attentif au comportement du moteur au démarrage et lorsqu’il est sollicité.

Un démarrage hésitant, des variations de régime ou une perte importante de puissance sous charge peuvent orienter vers un problème de contact.

Observer les étincelles

Lorsque la conception de l’appareil permet de voir le moteur à travers les ouïes de ventilation, des étincelles particulièrement fortes peuvent attirer votre attention.

Ne démontez jamais une protection et n’approchez aucun objet du moteur pendant son fonctionnement.

Surveiller les odeurs

Une odeur inhabituelle de chaud ou de brûlé constitue un autre signal d’alerte.

Dans ce cas, arrêtez l’utilisation plutôt que de multiplier les essais.

Vérifier le comportement sous charge

Un appareil qui fonctionne correctement à vide mais perd fortement sa puissance dès qu’il travaille peut présenter des charbons usés.

Ce symptôme ne suffit toutefois pas à confirmer le diagnostic : d’autres problèmes électriques ou mécaniques peuvent produire le même effet.

Comment contrôler les charbons après démontage ?

Pour confirmer leur état, il faut généralement accéder aux porte-balais.

Avant toute intervention, débranchez complètement l’appareil et laissez-le refroidir.

Contrôler la longueur des charbons

Retirez délicatement chaque charbon et mesurez sa longueur.

Le meilleur repère reste la limite d’usure indiquée par le fabricant ou la comparaison avec un charbon neuf de même référence.

Un charbon devenu très court doit être remplacé.

Examiner leur état

Observez attentivement chaque balai.

Recherchez notamment :

• des fissures ;
• des cassures ;
• des traces importantes de brûlure ;
• une usure irrégulière ;
• une tresse détériorée ;
• une surface de contact anormalement marquée.

Vérifier le coulissement

Le charbon doit coulisser librement dans son porte-balai.

S’il reste bloqué ou rencontre un point dur, le ressort ne peut plus maintenir correctement le contact avec le collecteur.

Contrôler les ressorts

Les ressorts maintiennent les charbons contre le collecteur.

Un ressort détendu, cassé ou mal positionné peut provoquer un contact électrique insuffisant, même si le charbon possède encore une longueur correcte.

Comment contrôler le collecteur ?

Lorsque les charbons sont retirés, profitez-en pour examiner le collecteur du moteur.

Sa surface doit être relativement régulière.

Soyez particulièrement attentif à :

• des lamelles fortement brûlées ;
• des rainures profondes ;
• une usure irrégulière ;
• des traces importantes d’échauffement ;
• des dépôts excessifs de carbone.

Si le collecteur est fortement creusé ou détérioré, le remplacement des charbons seuls peut ne pas suffire.

Peut-on tester les charbons avec un multimètre ?

Un multimètre peut être utilisé pour contrôler la continuité électrique du charbon et de sa connexion.

Une coupure au niveau de la tresse ou du raccordement peut empêcher le courant de passer correctement.

Cependant, une mesure de continuité correcte ne signifie pas nécessairement que le charbon est encore en bon état. Sa longueur, son coulissement et sa surface de contact doivent également être contrôlés.

Quand faut-il remplacer les balais de charbon ?

Le remplacement devient notamment nécessaire lorsqu’un charbon est :

• arrivé à la limite d’usure prévue par le fabricant ;
• très court par rapport à un charbon neuf ;
• fissuré ou cassé ;
• brûlé ;
• bloqué dans son porte-balai ;
• usé de manière anormale.

Une usure très différente entre les deux charbons mérite également d’en rechercher la cause.

Lorsque le moteur fonctionne avec une paire de balais, il est généralement préférable de remplacer les deux en même temps.

Comment choisir les nouveaux charbons ?

Le choix ne doit pas reposer uniquement sur leurs dimensions.

Commencez par rechercher la référence de l’appareil, du moteur ou des charbons d’origine.

Comparez ensuite :

• largeur ;
• épaisseur ;
• longueur ;
• forme de la surface de contact ;
• biseau éventuel ;
• tresse ou fil ;
• cosse ou languette ;
• ressort ;
• porte-balai ;
• sens de montage lorsqu’il est imposé.

Privilégiez une référence spécifiquement compatible avec votre moteur plutôt qu’un charbon simplement similaire visuellement.

Que vérifier avant de monter les charbons neufs ?

Avant le remontage, nettoyez soigneusement la poussière de carbone présente autour du moteur et des porte-balais.

Vérifiez ensuite que :

• le collecteur est propre et en bon état ;
• les charbons coulissent librement ;
• les ressorts sont correctement positionnés ;
• les connexions sont correctement fixées ;
• les deux charbons sont compatibles ;
• aucun câble ne risque de toucher une partie mobile.

Évitez tout produit gras sur les charbons et le collecteur.

Que surveiller après le remplacement des charbons ?

Lors de la remise en service, restez attentif au comportement du moteur.

Surveillez notamment :

• les étincelles ;
• le bruit ;
• la puissance ;
• les vibrations ;
• les odeurs ;
• la température du moteur.

Les nouveaux charbons doivent progressivement épouser la surface du collecteur. Un léger phénomène d’étincelage peut apparaître au début, mais des étincelles importantes et persistantes ne doivent pas être considérées comme normales.

En cas d’odeur de brûlé, de fumée, de chauffe excessive ou d’étincelles très importantes, arrêtez immédiatement l’appareil et contrôlez le montage.

Si les symptômes persistent malgré des charbons neufs et correctement montés, le problème peut provenir du collecteur, du rotor ou d’un autre élément du moteur.