Tutoriel étape par étape

Les charbons de démarreur, aussi appelés balais de charbon, assurent le passage du courant électrique vers l’induit. Avec le temps et les démarrages successifs, ils s’usent et peuvent provoquer un fonctionnement lent, intermittent ou une panne complète du démarreur.

Lorsque le reste du démarreur est encore en bon état, remplacer uniquement les charbons ou le porte-balais peut permettre de remettre la pièce en état sans changer le démarreur complet.

Avant toute intervention, coupez le contact et débranchez impérativement la borne négative de la batterie.

Quels sont les symptômes de charbons de démarreur usés ?

L’usure des charbons peut provoquer différents symptômes.

Un démarrage aléatoire

Le démarreur fonctionne parfois normalement, puis refuse de tourner lors d’une autre tentative.

Un léger choc sur le corps du démarreur peut parfois rétablir temporairement le contact lorsque les charbons arrivent en fin de course. Cela constitue seulement un indice de diagnostic, pas une réparation.

Un démarreur qui tourne lentement

Le moteur peut être entraîné plus lentement que d’habitude, notamment lorsque le démarreur est chaud.

Avant de mettre en cause les charbons, vérifiez cependant que la batterie, les câbles et les masses sont en bon état.

Des bruits inhabituels

Des bruits de frottement ou certains fonctionnements irréguliers peuvent accompagner une usure des charbons ou du collecteur.

Un bruit mécanique important doit cependant conduire à contrôler également les autres composants du démarreur.

Une odeur de chaud

Une odeur de brûlé ou une chauffe anormale après plusieurs tentatives de démarrage doit vous inciter à arrêter les essais.

Le démarreur et son circuit électrique doivent alors être contrôlés avant de poursuivre.

Comment vérifier si les charbons sont vraiment responsables ?

Avant de déposer le démarreur, commencez par éliminer les causes extérieures les plus fréquentes.

Contrôler la batterie

Une batterie correctement chargée présente généralement une tension au repos proche de 12,5 V.

Contrôlez également son comportement pendant le démarrage. Une chute de tension excessive peut orienter vers une batterie faible ou un problème électrique.

Vérifier les cosses et les câbles

Inspectez :

• les cosses de batterie ;
• le câble positif allant au démarreur ;
• les points de masse ;
• la tresse de masse moteur ;
• les connexions du démarreur.

Une mauvaise connexion peut provoquer les mêmes symptômes que des charbons usés.

Contrôler les chutes de tension

Un multimètre permet de rechercher une résistance excessive dans le circuit positif et dans le circuit de masse.

Si la batterie, les câbles et les connexions sont en bon état mais que le démarreur reste lent ou fonctionne de manière intermittente, une usure interne, notamment des charbons, devient plus probable.

Quels outils prévoir pour changer les charbons d’un démarreur ?

Préparez l’outillage et les pièces avant de commencer.

Vous pourrez notamment avoir besoin de :

• charbons compatibles avec la référence exacte du démarreur ;
• porte-balais complet si disponible ;
• clés plates et douilles adaptées ;
• embouts Torx ou Allen selon le modèle ;
• tournevis plats et cruciformes ;
• pince à bec fin ;
• multimètre ;
• nettoyant contact adapté ;
• papier abrasif très fin, si nécessaire ;
• soufflette ou bombe à air sec ;
• chiffon non pelucheux ;
• marqueur ou adhésifs pour repérer les fils ;
• gants et lunettes de protection ;
• lampe d’atelier ;
• clé dynamométrique pour le remontage du démarreur si nécessaire.

Certains charbons nécessitent une soudure. Si vous ne disposez pas du matériel et de l’expérience nécessaires, privilégiez un porte-balais déjà assemblé lorsqu’il existe.

Comment choisir les bons charbons de démarreur ?

Tous les charbons ne sont pas interchangeables. La référence exacte du démarreur constitue le meilleur point de départ.

Vérifier la référence du démarreur

Relevez la référence inscrite sur la plaque signalétique ou le carter du démarreur.

Utilisez cette référence pour rechercher un kit de charbons ou un porte-balais spécifiquement compatible.

Comparer les dimensions

Si nécessaire, mesurez précisément les anciens charbons.

Comparez :

• largeur ;
• épaisseur ;
• longueur ;
• forme de la surface de contact ;
• éventuel chanfrein ;
• longueur du fil ou de la tresse.

Vérifier le type de montage

Selon le démarreur, les charbons peuvent être :

• soudés ;
• sertis ;
• clipsés ;
• intégrés dans un porte-balais complet.

Choisissez une pièce correspondant exactement au montage d’origine.

Vérifier l’orientation des connexions

La position et la longueur des fils doivent permettre aux charbons de coulisser librement.

Une mauvaise orientation peut gêner leur déplacement et provoquer un contact incorrect avec le collecteur.

Comment changer les charbons d’un démarreur ?

La procédure varie selon la conception du démarreur. Consultez la documentation technique correspondant à votre véhicule et à votre modèle de démarreur avant l’intervention.

Étape 1 : débrancher la batterie

Coupez le contact puis débranchez la borne négative (-) de la batterie.

Cette étape est indispensable puisque le démarreur est relié directement au circuit de puissance de la batterie.

Étape 2 : repérer les connexions du démarreur

Avant de débrancher quoi que ce soit, prenez plusieurs photos du câblage.

Repérez notamment :

• le câble positif principal ;
• le fil de commande ;
• les éventuelles autres connexions.

Ces repères faciliteront le remontage.

Étape 3 : déposer le démarreur

Selon le véhicule, il peut être nécessaire de déposer complètement le démarreur pour accéder aux charbons.

Débranchez ses connexions puis retirez ses fixations en maintenant correctement la pièce.

Si vous devez travailler sous le véhicule, utilisez des chandelles adaptées. Ne travaillez jamais sous un véhicule soutenu uniquement par un cric.

Étape 4 : ouvrir le démarreur

Placez le démarreur sur un établi propre.

Repérez la position des différents éléments puis ouvrez le capot arrière pour accéder au porte-balais et à l’induit.

Procédez avec précaution afin de ne pas endommager les isolants, les fils ou les ressorts.

Étape 5 : retirer les anciens charbons

Dégagez délicatement les ressorts qui maintiennent les charbons contre le collecteur.

Retirez ensuite les charbons et leurs connexions selon le type de montage.

Observez leur état et comparez leur longueur.

Étape 6 : contrôler le collecteur

Profitez du démontage pour inspecter le collecteur de l’induit.

Recherchez notamment :

• des traces de brûlure ;
• des rainures importantes ;
• une usure irrégulière ;
• des lamelles détériorées ;
• un encrassement important.

Un collecteur fortement creusé ou brûlé peut nécessiter une remise en état plus importante.

Étape 7 : nettoyer le collecteur et le porte-balais

Commencez par éliminer soigneusement la poussière de charbon et les saletés.

Si un nettoyage mécanique léger est nécessaire, un abrasif très fin peut être utilisé avec précaution, sans creuser ni modifier la géométrie du collecteur.

Dépoussiérez ensuite minutieusement l’ensemble.

Aucun résidu abrasif ou copeau ne doit rester à l’intérieur du démarreur.

Étape 8 : installer les charbons neufs

Montez les nouveaux charbons en respectant :

• leur position ;
• leur orientation ;
• leur raccordement ;
• la position des ressorts.

Vérifiez que chaque charbon coulisse librement dans son logement et que le ressort le maintient correctement contre le collecteur.

Étape 9 : raccorder les charbons

Si les charbons sont intégrés à un porte-balais préassemblé, installez l’ensemble conformément au montage d’origine.

Si une soudure est nécessaire, celle-ci demande un équipement adapté et une bonne maîtrise de l’opération. Une mauvaise soudure peut créer une résistance électrique ou détériorer les composants voisins.

En cas de doute, faites réaliser cette étape par un professionnel.

Étape 10 : refermer le démarreur

Remontez le capot et les différents éléments dans leur position d’origine.

Avant de terminer, vérifiez :

• le positionnement du porte-balais ;
• la liberté de mouvement des charbons ;
• la position des ressorts ;
• les connexions ;
• l’absence de câble pincé ;
• la propreté intérieure.

Comment remonter le démarreur sur le véhicule ?

Replacez le démarreur sur son emplacement puis engagez ses fixations.

Serrez-les conformément aux préconisations du constructeur.

Rebranchez ensuite les câbles en utilisant les photos prises avant le démontage comme repère.

Vérifiez particulièrement le serrage de la borne d’alimentation principale et le positionnement du fil de commande.

Une fois toutes les connexions contrôlées, rebranchez la batterie conformément à la procédure prévue pour votre véhicule.

Comment tester le démarreur après avoir changé les charbons ?

Effectuez un premier démarrage en restant attentif au comportement du démarreur.

Il doit :

• tourner franchement ;
• entraîner correctement le moteur ;
• fonctionner sans coupure ;
• ne produire aucun bruit mécanique important ;
• ne présenter aucune odeur de brûlé.

Évitez de multiplier les longues tentatives si le démarreur ne fonctionne toujours pas correctement.

Que faire si le démarreur fonctionne toujours mal ?

Si le remplacement des charbons ne résout pas le problème, d’autres composants peuvent être responsables.

Contrôlez notamment :

• le collecteur ;
• l’induit ;
• le solénoïde ;
• le lanceur ;
• les bagues ;
• les connexions internes ;
• les câbles d’alimentation ;
• les masses.

Un collecteur fortement usé ou un induit endommagé peut rendre le simple remplacement des charbons insuffisant.

Charbons seuls ou porte-balais complet : que choisir ?

Lorsque les deux solutions sont disponibles, le porte-balais complet peut simplifier la réparation.

Il peut notamment éviter certaines opérations de soudure et permet de remplacer simultanément les charbons, leurs supports et parfois leurs ressorts.

Le remplacement des charbons seuls reste intéressant lorsque le porte-balais est en bon état et que le montage permet leur remplacement dans de bonnes conditions.

Dans les deux cas, choisissez la pièce à partir de la référence exacte du démarreur, plutôt qu’uniquement à partir des dimensions des charbons.

Checklist avant le premier démarrage

Avant de tester le véhicule, vérifiez :

• batterie correctement reconnectée ;
• démarreur correctement fixé ;
• câble positif correctement serré ;
• fil de commande correctement connecté ;
• charbons compatibles avec la référence du démarreur ;
• charbons libres dans leurs logements ;
• ressorts correctement positionnés ;
• porte-balais correctement fixé ;
• collecteur propre et en état correct ;
• aucun câble pincé ou mal positionné ;
• aucun outil oublié.

Si le démarreur reste lent, fonctionne par intermittence ou chauffe anormalement malgré des charbons neufs, évitez d’insister. Un contrôle du démarreur au banc permettra de déterminer si le problème provient du collecteur, de l’induit, du solénoïde ou d’un autre composant.